Жёлтый суслик самый крупный: длина тела до 38см., длина хвоста до 12 см. (23-40% длины тела). Подошвы задних лап у них голые. Окраска меха песчано-жёлтая, слегка испещрённая чёрными концами остевы волос. Хвост с чёрной предконцовой каймой. Распространён от левобережья Волги, ниже г. Вольска, к востоку до озера Кургальджин и левобережья реки Или, к югу до северных районов Ирана и Афганистана. Живёт в пустынях или полупустынях глинистых и песчаных, но голых песков избегает. Норы располагаются обычно группами. Поселения часто удалены одно от другого на расстоянии в десятки и сотни километров. Нора жёлтого суслика имеет обычно ход, состоящий из двух отрезков - наклонного и вертикального. Общая длина ходов одной норы около 106 метров. Средняя глубина расположения гнездовой камеры около 210 см. от поверхности. В наиболее благоприятных местах обитания бывает до 25 жилых нор на 1 гектар.
По северному берегу Аральского моря и правобережью Сырдарьи этот суслик встречается вместе с малым сусликом. Для этих же мест характерны большие поселения степных орлов и других дневных хищников, питающихся главным образом сусликами.
В приплоде жёлтого суслика бывает от одного до пятнадцати и даже 17 (обычно 6-8) детёнышей. Как взрослые, так и ставший самостоятельным молодняк питаются полупустынными и пустынными эфемерами (пустынная осока, гусиный лук, побегами полыней, злаков и другие). Взрослые совсем не едят астрагалы, эбелек и адраспан, растущие около нор. Молодые менее разборчивы. В период активной жизни проходит линька. К началу спячки зверьки одеваются густым и мягким мехом.
Бысто накопив жировые запасы, взрослые самцы и яловые самки в южных пустынях уже в июне - начале июля залегают в спячку до весны следующего года. Весной пробуждаются и выходят на поверхность: на юге - с конца февраля, а севернее - в марте. При невысокой численности жёлтый суслик заметного вреда не причиняет. Мех этого суслика наиболее ценен, и в пушно-заготовительной терминологии жёлтого суслика называют песчаником.