Реликтовый суслик тоже похож на серого и даурского, но подошвы задних лап у него голые. Распространение зверька ограничено отдельными разобщёнными участками на горных хребтах Тянь-Шаня и Памиро-Алтая. Там он обитает в горных степях от сухих полынно-типчаковых до злаково-разнотравных альпийских степей и лугостепей (на высоте от 500-800 до 3000-3300 метров над уровнем моря), предпочитая мягкие, хорошо задернённые склоны. Живёт в негустых арчевниках. В предгорной полосе охотно поселяется среди сорняков у старых зимовий в развалинах глинобитных построек и под дувалами у селений. На распаханных землях обычно не поселяется. Густых поселений не образует.
Норы сравнительно простого строения, как у даурского и серого сусликов. Большая часть построенных нор лишь с одним выходным отверстием и одной гнездовой камерой. Такое же сходство по режиму активности и питанию. Вчастности, в рационе реликтого на долю насекомых приходится до 50% общей пищи.
Период гона из-за равномерности пробуждения от спячки, растягивается почти на месяц. Самцы в это время много бегают в поисках самок, даже в плохую погоду, мало едят и к концу гона, сильно худеют, расходуя остатки сохранившегося после спячки жира. Беременность длится 25-28 дней.В размножении принимают участие до 86-87 и даже 90-92% самок, хотя бывают годы, когда плодовитость снижена до 66% эмбрионов бывает от 4-6 до 10-12. Выход молодняка начинается с середины мая и тянется до середины июня. Залегают в спячку в той же последовательности, как и другие виды, но несколько позднее, чем на жарких равнинах. Перед залеганием выход норы они забивают землёй на протяжении около 0,5 метров. Из-за сложности горных условий выход из зимовочных нор растягивается почти на месяц в одном месте, а между обитающими на разных хребтах и высотах разница ещё больше - от конца февраля в Иссык-Кульской котловине до начала мая на Чаткальском хребте. Иногда проснувшийся суслик перед выходом из норы прокапывает над ней слой снега толщиной до 40-70 см. Весной на ночь, а иногда и днём выходы гнездовых нор суслики забивают земляной пробкой. В период цветения караганы реликтовый суслик забирается на ветки этого кустарника.