Действительно ли луговые собачки так общительны.
Когда эти зверьки едят или роют и приводят в порядок свои норы, их колония несколько напоминает город. Однако город луговых собачек - это не настоящее сообщество, а совокупность более мелких ячеек.
Ячейка у луговых собачек - это расширенная семья, состоящая обычно из взрослого самца, нескольких самок и их потомства. Все члены семьи узнают друг друга и тесно общаются в буквальном смысле слова, прихорашивая друг друга и целуясь - прикасаясь, друг к другу носами или зубами. Иногда зверьки сидят парой, причем один кладет лапку на плечо другого. Семья обычно занимает территорию примерно 0,2 га; территория охраняется, и чужаков изгоняют. Две или несколько соседних семей образуют общину, которая обычно отделена других какой-нибудь естественной преградой, например холмом или руслом реки. Две или несколько общин образуют город, который, разрастаясь и сливаясь, иногда достигает огромных размеров. Знаменитым примером служит сообщество луговых собачек, существовавшее в Техасе в начале века: оно занимало, по оценкам, территорию 160 на 380 км и в нем обитало до 400млн. зверьков.
Как луговые собачки разговаривают друг с другом?
Первые исследователи назвали этих симпатичных животных луговыми собачками за их пронзительный, высокий лай, хотя на самом деле это не собаки, а грызуны. Услышав лающий сигнал тревоги, луговые собачки готовятся встретить опасность. Особый сигнал, предупреждающий о появлении ястреба или орла, заставляет их прятаться в норы. Еще один выполняет двойную функцию: он предупреждает чужака, что территория занята, и служит сигналом отбоя тревоги, когда опасность миновала. Подавая этот сигнал, луговая собачка резко выпрямляется на задних лапах. Освоить эту позу непросто: в процессе обучения молодые зверьки часто заваливаются на спину. Они издают и другие звуковые сигналы - лают, рычат, фыркают, кричат и щёлкают зубами.
Что такое наблюдательный пост луговых собачек?
Главный вход в нору - для экстренных случаев у большинства нор входов бывает несколько - окружён насыпью из земли, вынутой из норы. Чернохвостые луговые собачки устраивают высокую коническую насыпь и тщательно утрамбовывают грунт носами. У других видов насыпи представляют собой рыхлые кучи земли. Насыпь защищает нору от затопления во время дождя, а также служит наблюдательным постом, с которого легко заметить орла, койота или другого врага. Луговые собачки выедают траву вокруг своих нор и аккуратно срезают высокие стебли.
Какой глубины достигают их норы?
Хотя двух одинаковых нор практически не бывает, обычно нора луговых собачек круто уходит в землю на глубину 1-3 метра, а затем полого поднимается выше к поверхности земли. Под главным входом сторожевая или слуховая камера для часового. Главный ход имеет боковые ответвления, ведущие в комнаты: выложенные травой гнездовые камеры, уборные и запасные от норки на случай затопления. Могут быть и специальные детские камеры для самки и новорождённых детёнышей. Какой бы ни была планировки норы, она всё время меняется, поскольку жильцы постоянно роют новые камеры и наглухо замуровывают старые.
Кто кого ест?
Жуки, пауки (в том числе ядовитая 'чёрная вдова'), жабы, тритоны, суслики, американские кролики, мыши, гоферовые змеи, коробчатые черепахи - кто только не живёт и не находит убежище в норах луговых собачек! Если верить сказкам, то эти грызуны мирно делят кров с гремучими змеями и кроличьими сычами. На самом деле, хотя все эти животные действительно пользуется норами луговых собачек, хозяева покидают свои дома вскоре после воцарения в них незваных гостей. Если же в нору вселяются совы, обе стороны проявляют хищнические инстинкты. Считается, что совы поедают детёнышей луговых собачек, а эти грызуны, в свою очередь, - совиные яйца и птенцов. (Луговые собачки не вполне вегетарианцы и питаются также кузнечиками и другими насекомыми.). Похожий на ласку черноногий хорёк не только питается почти исключительно луговыми собачками, но и селится только в их норах. В настоящее время этот хорёк находится на грани уничтожения из-за того, что в результате хозяйственной деятельности человека численность луговых собачек резко сократилась.
Только ли в прериях живут луговые собачки?
Ареал распространения луговых собачек протянулся от южного Саскачевана в Канаде через всё США до северных областей Мексики. На востоке он частично захватывает Канзас и Небраску, на западе - Юту и Аризону. Наиболее многочисленные виды, образующие хорошо организованные сообщества, живут на равнинах. Другие обитают и на высоких плато, горных лугах и полупустынях. У равнинных и пустынных луговых собачек кончики хвостов чёрные, а у остальных - белые.
Кто такие суслики?
Хотя луговые собачки водятся только в Северной Америке, в степных зонах на других континентах живут грызуны, ведущий сходный образ жизни. Аргентинские равнинные вискаши, напоминающих огромных морских свинок (они весят около 7 кг), роют длинные норы с запутанными ходами, а у входа наваливают кучи камней и костей. На огромной территории от центральной Европы и до Юга Сибири живут суслики. Они потребляют главным образом растительную пищу, а кроме того, и насекомых. Степные пеструшки, также образующие сообщества, распространены примерно на той же территории. Южноафриканские подземные белки удивительно похожи на луговых собачек своими повадками: они тоже навещают сородичей и греются на солнце. Жизнь в сообществе имеет много преимуществ. Главные из них - эффективная система предупреждения об опасности и наличие половых партнёров. На юге Африки колониями живут не только земляные белки, но и некоторые хищники - сурикаты. Эти странного вида животные живут группами до 50 особей и спят в соединяющихся друг с другом норах. Днём они бродят в поисках насекомых, пауков и другой мелкой добычи. Сурикаты любят понежиться на солнце у входа в нору и часто сидят на задних лапах, выпрямившись и опираясь на хвост, при этом они похожи на любопытных луговых собачек.
Выявленный тайный язык сусликов.
Джеймс Хэйр из канадского университета Манитобы обнаружил, что суслики используют для общения ультразвук.
Хотя сам факт испускания ультразвука грызунами - не новость, это первая работа, доказывающая наличия у них богатого ультразвукового словаря.
Учёный решил выяснить, как суслики, которые живут в полях Северной Америки. Общаются между собой.
Он долго наблюдал за ними и заметил странную особенность - время от времени какой-нибудь суслик открывал рот, но издавал плохо различимый и сиплый шёпот. Сначала исследователь списывал это на 'потерю голоса', но когда 'эпидемия ангины' широко распространена, да к тому же животные часто чередуют такие сиплые звуки с нормальными криками, - он понял, что секрет шёпота в чём- то другом.
Тогда он решил записать шёпот на аппаратуру, обычно применяемую при изучении летучих мышей, и тут открылось, что такие почти немые всхлипы богаты ультразвуковыми составляющими.
Далее Хэйр узнал, что это целый язык, используемый при сигнализации опасности, вроде приближающегося хищника, и что на такие сообщения другие суслики отвечают также в ультразвуковом диапазоне.
Интересно, что хищники типа лисиц такие звуки не слышат.
В то же время по наблюдению учёного, ультразвуковое сообщение, ' осторожно, внимание', используется сусликами для незаметного оповещения друг друга при сравнительно небольшой степени угрозы.
Когда же хищник совсем рядом, сигналы подаются в слышимом человеком диапазоне - это уже паническое ' Спасайся, кто может!'.
Суслики линяют 1 раз в году, в весенне - летнее время.
Тип суслики:мелкие либо средней величины звери, населяющие степи и горные луга с
относительно густым травостоем, поэтому у них нет необходимости, а вместе с тем и возможности быстро перемещаться в поисках корма. они сооружают временные норы, в которых размножаются и отдыхают;кроме того, сооружают временные норы, в которых лишь прячутся при опасности. Тело уэтих зверей вальковатое, на коротких ногах, бегают они медленно. Всвязи с наличием нор онирождают голых, беспомощных детёнышей. Кроме сусликов к этой группе относятся сурки, хомяки, степные виды пищевых ух. Наибольшая величина выводка свойственна некоторым сусликам. Уних не редко бывает 10 или ещё больше детёнышей. В отдельных случаях отмечалидаже до 20 эмбрионов. Рано в возрасте около 1 месяца, переходят на самостоятельное существование. К зиме или засушливому лету в организме накапливаются резервные энергетические вещества, помогающие пережить тяжёлый сезон. Помимо накопления гликогена в печени, суслики жиреют. Малый суслик весной имеет массу около 100-150 г., а в середине лета - до 400г.
Наряду с зимней спячкой у сусликов бывает и летняя спячка, вызванная также сезонным ухудшением кормовой базы. Чаще всего она бывант у грызунов, лишённых летом полноценного и богатого водой корма. Наиболее рано в эту спячку впадает жёлтый или песчаный суслик Средней Азии (в июне - июле). У сусликов летняя спячка обычно без перерыва переходит в зимнюю.
Болезнью туляремией суслики болеют менее остро, чем другие млекопитающие, и болезнь обычно не приводит к смерти.
Суслики вредят посевам на разных стадиях их произрастания: поедают высеянные семена, портят всходы, уничтожают семена созревших растений.
Суслики - бациллоносители и распространители страшного заболевания людей - чумы. Чумные палочки передаются человеку при непосредственном контакте или через питающихся на больных зверьках блох. Суслики также микробоносителитуляремии, которая передаётся человеку через кровососущихнасекомых, клещей, воду и непосредственный контакт со зверем.