Длиннохвостый суслик имеет средние и крупные размеры: длина тела 21-33 см., хвост около 40% длины тела (длиннее, чем у всех сусликов Евразии). Низ хвоста рыжий, у конца чёрный, а по бокам оторочен белым. На середине ступни густой пучок длинных волос, у многих (особенно молодых особей) волосами покрыта и пятка. Окраска верха буровато-охристая, с расплывчатыми светлыми крапинами.
Распространён этот суслик от Восточного Тянь-Шаня, Джунгарского Алатау, в Средней и Западной Монголии через юг Средней Сибири (к северу почти до Ангары и верхней Лены) по горам Забайкалья, на севере Большого Хингана; от центральной Якутии (участка между Вилюем и Леной) до Камчатки и восточного берега Чукотского полуострова. За Беринговым проливом он населяет почти всю Аляску и Северную (материковую) Канаду к востоку до Гудзонова залива, а к югу - до Британской Колумбии. В пределах такого ареала длиннохвостый суслик образует несколько географических форм. При небольших морфологических различиях эти формы разнообразны по образу жизни. Здесь мы проведём лишь некоторые сведения по биологии части подвидов.
На Джунгарском Алатау живёт западномонгольский подвид, детально изученный А. Бекеновым (1967). Этот суслик заселяет три высотных пояса: горностепной, субальцийский (с зарослями арчёвого стланца и можжевельника) и пояс альпийских лугостепей. В пределах этих поясов он рассеян отдельными колониями.
В гнездовой (выводковой) норе суслика имеется лишь один выход, обычно одна гнездовая камера, расположенная на глубине 54-75 см. и обычно выше входного отверстия. Кроме основного и камеры, имеются отнорки (длиной до 70см.), часть которых используется в качестве уборных, а другие - для кормовых запасов. С июля до залегания в спячку основу рациона длиннохвостого суслика (до двух третей) составляют семена травянистых растений. Семена суслик ест не только на лугу, но притаскивает их в нору (в защёчных мешках). Масса запасённых семян бывает до 900 грамм. Другие виды сусликов нашей фауны кормовых запасов не собирают. Кроме растительных кормов, длиннохвостый суслик ест червей и насекомых, особенно саранчовых, за которыми он ловко и успешно охотится. Изредка в желудках находят остатки мелких зверьков.
Пробуждаются длиннохвостые суслики на Джунгарском Алатау в конце марта - начале апреля. Гон проходит с конца апреля до конца мая. В одном приплоде бывает около 5 детёнышей. Расселение их начинается с июля и тянется целый месяц.
Характерны высокая подвижность длиннохвостых сусликов и удаление их от своих нор порой на несколько сотен метров.
Бегущий суслик легко перепрыгивает некрупные камни, впадины и кусты арчи. При крутых поворотах он балансирует своим длинным хвостом. Осторожен. Человека не подпускает ближе 70-80 метров. Испуганный, он часто бежит в сторону от своей норы и укрывается среди камней или в норе сурка. Из разнообразных звуков, издаваемых зверьком, особенно отрывистое стрекотание, похожее на стрекотание сороки. В спячку залегают в середине сентября - начале октября, а на южных склонах бывают активными до ноября.
В Северной Монголии длиннохвостые суслики живут не только в горных степях, но также на полянах и опушках светлых лиственничных рощ. По впечатлениям А.Г. Банникова, в этих местах длиннохвостый суслик, и без того похожий на белку, поражает своим беличьим обликом, особенно когда он прячется за ствол дерева, близ которого бывает его нора.
В Амурской области крупные длиннохвостые суслики (с длинной тела у самцов 33см.) часто поселяются на межах полей и на самих полях. После уборки урожая в качестве наблюдательного пункта суслик использует кучу снопов. Он собирает запасы из зёрен культурных растений: пшеницы, ячменя, овса, гречихи, подсолнуха, гороха и других. В защёчных мешках умещается более 100 зёрен пшеницы.
В запас собирает только тучные полновесные зёрна (до 6 кг.). Укладывает их на подстилку из сухой травы, причём разные культуры - в разные кладовые. Гнездовые камеры там располагаются на глубине до 315 см.
Около Якутска (по наблюдениям П.Д. Ларионова) длиннохвостые суслики поселяются в таёжных участках коренного левого берега Лены - на гривах отстепнённых лугов, а также на полях и вырубках сосновых боров. Норы длинной до 21 метра прокладывают на глубине до 2 метров, но гнездовые камеры (до 3-5 в одной норе) располагают на глубине 60-72см.(реже до 1 метра). Выходов на поверхность бывает до 10. Кроме растительных кормов, они поедают насекомых (особенно кобылок), падаль и кухонные отбросы. В неволе едят мясо даже охотнее, чем траву. В одной норе был обнаружено более 2 кг. проросших семян пшеницы. Залегают в спячку около Якутска в конце сентября - октябре.
К востоку от Верхоянского хребта распространена американская форма суслика, по размерам сходная с амурской. По наблюдениям С.А Бутурлина, длиннохвостые суслики поселяются там на склонах речных долин и морского берега, а иногда под полами нежилых построек, что отмечалось и на Алтае, где местное население даже называет длиннохвостых сусликов крысами. На Колыме они залегают в спячку в конце сентября.
На восточном берегу Чаунской губы, около Певека (по наблюдениям А.П Кузякина), в каменистой арктической тундре норы сусликов располагаются среди зарослей ерника, а на восточном берегу Чукотки - на небольших пологих карнизах прибрежных скал, поросших высоким и густым разнотравьем.
В канадской части ареала длиннохвостые суслики, которыми там называют арктическими, поселяются на хорошо дреннированных участках. В возрасте старше года они спариваются. После 25-26 дней беременности самка приносит от5 до 10 детёнышей (в мае). Через 4 месяца они достигают примерно половины массы взрослых и до конца лета живут с родителями. По звукам голоса они похожи на якутских сусликов, в норах также устраивают запасы корма.